转鼓干燥机是一种内加热传导型转动干燥机。湿物料在转鼓外壁上获得以导热方式传递的热量，脱除水分，达到所要求的湿含量。在干燥过程中，热量由鼓内壁传到鼓外壁，再穿过料膜，其热效率高，可连续操作，故广泛用于液态物料或带状物料的干燥。液态物料在转鼓的一个转动周期中完成布膜、脱水、刮料、得到干燥制品的全过程。因此，在转鼓干燥操作中，可通过调整进料浓度、料膜厚度、转鼓转数、加热介质温度等参数获得预期湿含量的产品和相应的产量。由于转鼓干燥设备结构和操作上的特点，对膏状和粘稠物料更适用。
　　
　　如其他干燥设备一样，在设计和选用转鼓干燥时，需考虑的主要问题是:被干燥物料的性质、转鼓干燥设备的形式、传热传质机理、操作条件及其经济性。
　　
　　转鼓干燥设备分为三种形式:单鼓干燥设备、双鼓干燥设备和多鼓干燥设备。其中双鼓干燥设备按照两鼓的转动方向和进料方式又可分为双鼓与对鼓两种形式。转鼓干燥设备亦可根据其操作压力分为常压和减压两种形式。